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El Gladiador del Ejército Nacional de Colombia

Por: Gonzalo Jiménez Mora 

¿Qué criterios privaron para escoger este blindado?

Aún cuando se sabe que en cuanto a la adquisición de equipos para sus fuerzas armadas, cada país establece sus propios criterios (y sin ánimo de descalificar las cualidades que pudiera tener el LAV III DVH), es de hacer notar algunas consideraciones:

Hace unos pocos años se planteó la posibilidad de equipar al Ejército Colombiano y a la Infantería de Marina de ese país con el blindado de origen ruso BTR-80 que sería ensamblado en COTECMAR, con la obvia transferencia tecnológica y los beneficios de la carga de trabajo para la industria de defensa colombiana; luego de ensamblar el primer ejemplar se canceló el contrato aduciendo (según algunos analistas) "razones técnicas" que entre otras contemplaban lo siguiente: 

-La transmisión 8x8 es más compleja y difícil de mantener que la 6x6 del EE-11 y la 4x4 del M1117.

-Su capacidad de vadeo es de 1,5 metros, decíase que menor a la del EE-11 y la del M1117 (no se entiende tal consideracion, a la luz de la condición anfibia del BTR-80).

-Sólo puede transportar a 10 combatientes (3 tripulantes y 7 infantes), menos que el EE-11 y el M1117 (aunque el M1117 no se utiliza como transporte de tropas en Colombia).

Sin embargo, el estado colombiano, en forma frontal decide adquirir el GDLS LAV III DVH "Gladiador", con una transmisión 8x8, con capacidad de vadeo de 1,2 metros y que solo puede transportar a un combatiente más que el BTR-80, además, no es anfibio como el blindado ruso y precisa de adaptación y licencias para incorporar el armamento que ha sido originalmente planeado para el (otra de las "razones técnicas" que en su momento se usaron para rechazar al BTR-80), de hecho, no incorpora los puntos duros necesarios para desplegar misiles antitanque (se podría ESPECULAR que siendo tal armamento de origen israelí -Spike- la industria de defensa de ese país no permitió el despliegue sobre tales medios por haber sido competidores directos con su propio blindado); el "Gladiador" ha sido completamente fabricado y ensamblado fuera de Colombia y la torreta prevista para equiparlo (que es una adaptación única para el modelo colombiano) tiene un ángulo de elevación inferior a la del BTR-80 (que es de +60º a -4º).

Si bien los datos publicitados sobre su costo son algo ambiguos, de lo ventilado públicamente en medios electronicos se puede interpretar que su valor supera los US$ 2.700.000,oo c/u (valor con el que puede adquirirse un MBT aceptable de segunda mano, carencia del Ejercito Colombiano y que puede ser usado para comenzar a generar doctrina en este campo), lo cual lo hace más caro que el BTR-80 ruso, cuyo precio oscila entre los US$ 290.000,oo y US$ 660.000,oo por unidad nueva dependiendo de su equipamiento y armamento (según las últimas adquisiciones conocidas de este acorazado).

Ambos blindados supuestamente comparten la cualidad de ser aerotransportados en un Hércules C-130, principal avión de transporte colombiano (aunque algunos reporteros investigadores norteamericanos afirman que el Stryker, versión del LAV III, solo podría ser transportado dudosamente en la versión C-130J, que no está disponible en Colombia debido a que su peso excede las 38.000 libras; el peso del LAV III DVH "Gladiador" es de 46.100 libras), ambos poseen protección NBQ, capacidad de combate nocturno y otras ventajas que han sido presentadas como razones de peso para la escogencia del "Gladiador".

Luego, aunque se entiende que su uso y propósito no será como medio anticarro, hay que comparar al equipo en cuestión con los hipotéticos rivales o contrapartes de la región pertenecientes al mismo segmento:

-El BTR-80A, al que además de las características explicadas del BTR-80, se añade el portar una torreta con cañon de 30 mm y munición perforante (por no mencionar la version 2s23 Nona SVK con mortero-obus de 120 mm).

-El VN-1, portador de cañon de 30 mm y vector de misiles antitanque que pueden perforar blindaje ERA y con capacidad anfibia.

Estas comparaciones hacen deslucir al "Gladiador" cuyo avance en los posibles teatros de operaciones (surcados por cantidad de vías fluviales, los conocidos "ríos paralelos" colombianos) se vería condicionado por la disponibilidad de puentes (tanto fijos como instalados por zapadores) haciendolos vulnerables, además de carecer del poder de fuego de sus potenciales adversarios del mismo tipo (segmento de blindados transporte de personal 8x8), todo ello sin considerar el enfrentar a otros blindados de diferente tipo u otras amenazas.

Solo quedan las consideraciones de orden logístico, como el hecho de depender de un proveedor con intereses geopolíticos muy marcados sobre la región y con historial de presionar o castigar a sus clientes con el corte de suministros de repuestos o soporte técnico para llevarlos a la dependencia tecnológica y por ende al vasallaje político.

Las consideraciones anteriores hacen reflexionar sobre si los criterios usados para la escogencia de este blindado fueron los más favorables a Colombia o si existen otras razones más subjetivas para decantarse por tal opción sobre otras disponibles en el mercado internacional.

En algunos foros de discusión en la red se señala que la selección de esta plataforma fue realizada pensando en que era lo más adecuado en el contexto del conflicto interno colombiano, sin embargo, hay que tener en cuenta el escenario post-conflicto, estas adquisiciones no deberían realizarse solo pensando en lo inmediato, seguro que tales blindados estarán activos por décadas.

Por otra parte, respecto a la condición de no ser anfibios, en los mismos medios pueden conseguirse explicaciones que indican que los LAV III se usarán en la zona de La Guajira, desértica y sin cursos de agua permanentes de importancia, por lo que tal característica no es impresindible; a este argumento debe oponersele que no es buen criterio el adquirir un equipo pensando en usarlo solo en un escenario restringido de la geografía nacional, el decir que solo se usarán en la Guajira es un poco limitado; el criterio debería ser el poder usarlo en cualquier escenario (no solo de su propio territorio, sino también en el de sus hipotéticos adversarios o en despliegues internacionales).

Los problemas del LAV III y su derivado, el Stryker.

Cualquier investigador serio sabe que los hechos deben ser mirados desde todas las perspectivas para llegar a la verdad, si solo se acepta lo que se quiere y es grato escuchar, nunca se tendrán disponibles todos los elementos de la ecuación, en fin, habiendo expresado lo anterior, se expondrán algunos aspectos no precisamente positivos sobre el LAV III y su derivado, el Stryker.

La versión canadiense del vehículo, el LAV III, ha tenido un récord no muy bueno respecto a su seguridad, problemas de estabilidad y de movilidad han sido causantes de una falla recurrente: el blindado tiende a volcarse; al menos 16 accidentes conocidos y documentados desde el año 1999 al 2014, dejan una cifra oficial de 8 muertos y al menos 13 heridos (los informes oficiales dan cuenta también de 51 lesiones, sin especificar el tipo); estos datos se refieren solo a accidentes dentro de Canadá, en condiciones de uso normales en tiempos de paz, es decir, más de una volcada por año de operaciones, ningún otro blindado en el mundo exhibe tales estadisticas, se ha llegado al punto de que el Ejército Canadiense emitió una advertencia para que los conductores de LAV III viajen solo por superficies pavimentadas, en carreteras principales o sobre terrenos bien compactados, lejos de los caminos de grava, como colofon añaden "el LAV III es un vehículo seguro de operar con tal que sea dentro de parámetros específicos", es decir, según el Ejército Canadiense, el LAV III no es un vehículo todo terreno.

La versión estadounidense del LAV III, el Stryker, también presentado algunos inconvenientes, en el primer despliegue operacional del vehiculo, de patrulla en Balad (Irak, 10 de Diciembre de 2003), dos Stryker derraparon y cayeron en un curso de agua formado por una lluvia reciente, murieron 3 soldados y uno resultó herido de gravedad; a pesar de que la velocidad y el volumen del  caudal no eran muy altos, se dice que la incomodidad interna y la mala distribución respecto al las salidas ocasionaron las bajas; un debut bastante accidentado para este transporte de tropas sin estar involucrado en combate abierto. Poco tiempo despues (3 días) , una bomba escondida a un lado de la calzada en una carretera al sur de Bagdad, explotó al paso de un Stryker mutilando a un tripulante y calcinado totalmente al vehiculo, que se reveló sorprendentemente vulnerable al fuego de incendios. 

Thomas Christie, jefe de los auditores de armas del Pentágono describe al blindado como: "especialmente vulnerable en escenarios de batalla urbana, lucha antiguerrillera, operaciones anti-insurgentes y guerra no convencional"... "con carencias acentuadas en cuánto al blindaje, el cual no resiste granadas propulsadas por cohete ni explosiones cercanas de AEI y es completamente ineficaz contra disparos directos de artillería de más de 12,7mm".

El Stryker fue desarrollado como respuesta a la concepción del plan del entonces jefe del Estado mayor del ejército de los Estados Unidos Erick Shinseki de un ejército con mejor y más rápida capacidad de despliegue, ante las dificultades logísticas que se presentaron con respecto a la movilización de la OTAN durante la crisis de la antigua Yugoslavia; para ello se probaron varias plataformas que fueron candidatas (entre ellas, el blindado Dragón 300 de Cadillac Gage -ahora Textron- que ya estaba en uso en Venezuela y que superó en varios aspectos al LAV III canadiense, base del Stryker).

El principal impulsor del Stryker fue David Heebner, en su condición de jefe adjunto del estado mayor del ejercito, por esta razón, la escogencía de este blindado se vio ensombrecida por las dudas al ser anunciada la contratación de Heebner como ejecutivo de General Dynamics (que junto a General Motors forma parte del joint venture que desarrolló el Stryker) un mes antes de su retiro de servicio, poco antes de la adjudicación del contrato de 4000 millones de US$ para la construcción de 2131 vehículos Stryker, después del cual, Heebner ascendió a vicepresidente superior de planificación y desarrollo (un cargo creado especialmente para el) y le fueron cedidas 13600 acciones de la compañía (valoradas en su momento en cerca de 1,5 millones de US$); es de hacer notar que ya existían reservas respecto al Stryker formuladas por el equipo de auditores de armas del Pentágono (todo un caso al más puro estilo de "Las Guerras del Pentagono" de James G. Burton).

El investigador Lonnie T. Shoultz escribió un revelador reportaje sobre las falencias del Stryker que generó debates dentro del establecimiento de defensa norteamericano; luego de que salieran a la luz las dudas sobre la transparencia del proceso de escogencía del blindado, el investigador del programa de supervision del gobierno sobre proyectos de armas de coste elevado, Eric Miller, se pronunció al respecto de esta situación de virtual irregularidad flagrante: "sobre la base de las circunstancias que rodearon la contratación y la compensación al general Heebner, y las advertencias internas del Pentágono sobre la vulnerabilidad del Stryker, se requiere más investigación del programa Stryker"...

El papel desempeñado por esta plataforma de armas en Afganistán fue aun más oscuro, en los primeros meses de operaciones (julio a noviembre de 2009) se registró la destrucción de una veintena de vehiculos con 24 muertes y cerca de 70 heridos, la mitad de los cuales sucumbieron a granadas propulsadas por cohetes, otra gran cantidad tuvo accidentes al derrapar mostrandose poco seguro, fue en este teatro de operaciones donde se apodo a los Stryker como "ataúdes de kevlar".

Reflexión final sobre los criterios de selección de los blindados en las FFMM

Aunque el comentario que sigue a continuacion no se refiere al LAV III, es importante que se mire como ilustracion sobre el problema que se suscita al realizar valoraciones insuficientes cuando se fijan parámetros y criterios de selección de material de guerra; el dia 15 de febrero de 2015, acaeció un hecho lamentable que enlutó a la institución castrense colombiana, la pérdida de las vidas de los 3 tripulantes del Textron M1117 "Pegaso" (toda la tripulación de este blindado de reconocimiento); uno de los criterios de adquisición de este blindado fue la supuesta y muy publicitada capacidad de supervivencia de los operarios en su interior ante la amenaza representada por los artefactos explosivos improvisados; siendo esta precisamente la causa de los decesos; la compra de estos medios (US$ 77.000.000,oo por 67 unidades y US$ 5.500.000,oo por 20 torretas para equiparlos) se justificó y soportó justamente en esta supuesta capacidad ¿no habrá que revisar estos criterios?.

Fuentes:

Ejercito canadiense confirma 51 lesiones por vuelcos de LAV-III, pero deja preguntas sin contestar, David Pugliese, Otawa Citizen, 2014;

The General, GM and the Stryker, Jeffrey StClair, Counter Punch, 2006;

Kevlar Legions - the tranformation of the us army 1989-2005;

La visión del ejercito, E. Shinseki, 1999

Armored troop carriers called unsafe for duty, Washington Times, 2009;

Grand Theft Pentagon, Jeffrey StClair, 2006

http://www.webinfomil.com/2015/01/ejercito-de-colombia-lav-iii-gladiador.html

http://www.webinfomil.com/2014/09/ejercito-colombia-blindados-lav-iii-general-dynamics.html

http://www.webinfomil.com/2014/04/ejercito-colombia-lav-iii-gladiador.html

 http://www.webinfomil.com/2013/01/ejerci...re-24.html

http://tanquesyblindados.blogspot.com/2010/12/btr-80-caribe.html

http://desarrolloydefensa.blogspot.com/2008/01/btr-80-caribe-colombia.html

 http://www.infodefensa.com/latam/2014/10...ndado.html

http://www.fav-club.com/el-general-dynamics-land-systems-lav-iii-dvh-8x8-gladiador-del-ejercito-de-colombia/

http://www.fav-club.com/medios-blindados-de-las-fuerzas-armadas-de-colombia/

http://www.prnewswire.com/news-releases/newsweek-pentagons-chief-weapons-tester-reported-that-armys-new-stryker-armored-vehicle-did-not-meet-requirements-sent-classified-letter-to-rumsfelds-office-urging-caution-over-strykers-iraqi-deployment-72763737.html

http://www.militarycorruption.com/stryker.htm

El Blindado BMP-1 del Ejército de Nicaragua.
Por: Gonzalo Jiménez Mora

Una Sorpresa Poco Grata para Occidente.

La inesperada aparición de este novedoso carro en 1967, con un armamento desproporcionado para ser un simple transporte blindado de infanteria, aportando a esta una movilidad, protección y poder de fuego sin precedentes en su época, fué una sorpresa para los analistas y planificadores militares de la OTAN; su introduccion corrió a la par de nuevas tácticas de lucha de infanteria mecanizada, donde los infantes transportados podian pelear al cobijo del blindaje, diferenciadas de la doctrina occidental que consideraba a los transportes blindados como simples taxis para llevar a los soldados al frente donde combatirían desmontados; las innovadoras soluciones tecnológicas aplicadas a la protección de la tripulación ante las nuevas amenazas del campo de batalla de la era atomica, así como su muy buena movilidad tanto táctica como estratégica obligaron a occidente a replantear el diseño de sus propios transportes blindados.

Primer Intento de Pasar de la Zaga a la Vanguardia en la Mecanización de la Infantería.

Para todos los entendidos y también para los menos familiarizados con los temas militares, queda claro que la Segunda Guerra Mundial marcó un hito de extrema importancia en la evolución de la tecnologia de blindados; los países occidentales venían desarrollando transportes acorazados ya desde la Primera Guerra Mundial (ver al respecto el articulo "El Transporte Blindado TPM-113A2 Plus del Ejército Nacional de Colombia", del autor), pero fué la confrontación que tuvo lugar entre 1939 y 1945, con su mayor movilidad, la que planteó el problema de proporcionar a la infanteria un transporte con suficiente protección y agilidad para seguir el paso a las unidades blindadas; el estallido de una nueva conflagración en Corea se encargaría de subrayar esta evidente necesidad sobre la cuál se pusieron a trabajar los estrategas militares de los dos bloques ideológicos surgidos después de la guerra contra el fascismo.

En este aspecto la extinta Unión Soviética siempre estuvo rezagada, el fuerte carácter eslavo y la idiosincrasia de la espada, priorizaba en la guerra terrestre la producción y desarrollo de carros de combate y artillería sobre los medios de transporte para el soldado a pié, considerando esto último como una comodidad más que una necesidad, pero la experiencia de la guerra, en la que el Ejército Rojo pudo experimentar el uso del M3 Halftrack estadounidense y el Universal Carrier británico al beneficiarse del programa de préstamo y arriendo, así como el usufructo de la captura de ejemplares alemanes Sonderkraftfahrzeug (SdKfz) 251 "Hanomag", mostró la importancia de contar con un vehículo análogo para mecanizar su infanteria, por lo que comenzaron los trabajos de desarrollo tan pronto como terminó la guerra en Europa, inspirándose en estos materiales que tenían a mano como punto de partida.

Un primer paso hacia la mecanización masiva de las 120 divisiones de infanteria que conformaban el Ejército Rojo de la inmediata posguerra fué el desarrollo e introducción del BTR-152, que seguía el mismo esquema de "camión acorazado" que presentaban el M3 y el SdKfz 251, pero usando solo ruedas, siendo una solución económica y de rápida construcción, eliminando los problemas logísticos originados por el mantenimiento del tren de orugas y siguiendo la tendencia mundial de descartar los modelos semiorugas; su bajo costo de operación significó una gran ventaja al ser destinado a equipar a tan vasto ejército durante una época de reconstrucción que imponía grandes restricciones materiales; pero en occidente la tendencia se inclinaba hacia carros con tracción a oruga, mayor blindaje y cerrados en el cenit; su poca protección (4mm, piso; 10mm, lados; 15mm, frontal) e insuficiente movilidad reclamaban su remplazo.

Predecesores Inmediatos del BMP-1.

Aún antes de la aplicación de la solución interina que significó la introducción del BTR-152 y paralelo a su desarrollo, desde 1945 se venía experimentando con transportes con tracción enteramente a orugas; con base en la experiencia en la operación del Universal Carrier se comenzó a trabajar en los Talleres Mecanicos de Moscú, el Coronel A. Kravtsov ideó un carro basado en el bastidor del blindado ligero de combate T-70 cuyo prototipo se denominó K-75, era abierto en la parte superior como el británico, pero su capacidad era mayor al poder contener a 17 soldados totalmente equipados, pero la iniciativa no prosperó. Hacia 1949, el equipo de diseño Gorlitsky de Sverdlovsk creó el Obiekt 112 (GM-100), cerrado en el techo, con capacidad para 25 infantes, tenia 18 toneladas de peso, no se adoptó por su costo pero fue la base del sistema misilístico antiaéreo 2P24 Krug y del obús autopropulsado 2S3 Akatsiya.

Kravtsov no se amilanó por el fracaso del K-75 y persistió en el desarrollo de un nuevo prototipo designado K-78, paralelo al progreso en los trabajos del carro de combate K-90 (usando el mismo chasis) que serviría luego de base al carro de combate anfibio PT-76, modificado por el equipo de diseño Kotin de Leningrado para crear en 1951 el primer transporte de tropas a orugas autóctono del Ejército Soviético que entró en producción masiva, el BTR-50P, con capacidad para 20 infantes y configuración cenital de la salida y entrada de las tropas; pero dos sucesos cambiarían el panorama estratégico, la aplicación de la doctrina de uso de armas atómicas tácticas por parte de los Estados Unidos y la tendencia mundial a reducir el tamaño de los transportes de tropas para hacerlos aerodesplegables y ajustados al transporte de una sola escuadra, por lo que los soviéticos decidieron seguir con sus desarrollos.

Nace el Vehículo de Combate de Infanteria (Boyevaya Mashina Pyekhota, BMP).

La presencia de armas nucleares tácticas en el hipotético campo de batalla europeo planteaba retos extraordinarios a la doctrina militar sovietica, debía pensarse en la protección más allá del simple blindaje que servía de escudo ante fuego de armas ligeras y metralla, la contaminación radiactiva pasaba a ser un elemento a tomar en cuenta en la ecuacion, a tal efecto se tenían que desarrollar tecnologías para brindar resguardo ante esta nueva amenaza y formas de lucha que no pecisaran el desembarco de los infantes; también había que adecuar el tamaño del transporte para hacerlo aerotransportado y que pudiera albergar a una escuadra; el BTR-50P configurado para llevar a dos escuadras del Ejército Rojo de la época con 10 soldados cada una, presentaba inconvenientes al haber tres escuadras en una compañía, mezclándose inevitablemente escuadras de compañías distintas en uno de cada tres transportes.

El concepto de un nuevo transporte que satisfaciera los criterios anteriores fue denominado Vehículo de Combate de Infanteria (Boyevaya Mashina Pyekhota), abreviado BMP. A la par del desarrollo de estas tecnologías evolucionaban los transportes a ruedas, surgiendo el BTR-60PB, que seria luego adoptado como transporte en el escenario centroeuropeo, menos sofisticado y más económico de producir, significó una competencia para el BMP; también se trabajaba en un nuevo sistema de armas montado en una torreta monoplaza consistente en un cañón de baja presión de anima lisa de 73mm con cargador automático designado 2A28 Grom que disparaba un proyectil-cohete con alcance efectivo nominal de 700 metros, además de un riel montado sobre este cañón desde donde se disparaba un misil anticarro 9M14 Malyutka; la posibilidad de portar este sistema se convirtió en requisito de diseño para el nuevo vehiculo.

La polémica discusión entre la conveniencia de ruedas o cadenas impulsó la desicion soviética de probar prototipos en todas las configuraciones posibles, la Planta de Automoviles de Briansk (productora de camiones BAZ) presentó el Obiekt 1200, vehículo a ruedas de configuración 8x8; la Oficina de Diseño Rubtsovsk promovió el Obiekt 19, un curioso modelo a ruedas configurado como 4x4 pero con orugas retráctiles entre los ejes para usarlas fuera de camino en forma auxiliar a los neumaticos; la Oficina de Diseño Gavalov hizo dos propuestas, el Obiekt 911, con orugas de cinco ruedas de camino, rueda tensora adelante y tractora atras, pero con configuración mixta, poseyendo cuatro neumáticos convencionales retráctiles bajo el casco para usarlos en caminos trazados y el Obiekt 914 enteramente a orugas, con seis ruedas de camino, ruedas tensoras y tractoras como el anterior (usado luego como base del BMD-1).

Estos prototipos fueron evaluados en 1961 en campos de prueba en Rzhev y en Kubinka, junto al que resultaría el modelo ganador, el Obiekt 765 de Pavel Isakov del Buró de Diseño de la Planta de Tractores de Chelyabinsk, tracción a orugas con seis ruedas de camino, rueda tractora adelante y tensora atras, la ubicación delantera del motor dejaba un conveniente espacio a popa para la cámara de transporte, donde cabían ocho infantes sentados en el centro en dos lineas de a cuatro de cara hacia los lados, cada uno disponía de una aspillera asociada a un periscopio para hacer fuego con sus armas hacia el exterior, un sistema de sobrepresión y filtro de aire protegía a los tripulantes de contaminación por agentes externos y cada arma se acoplaba a un extractor de gases y casquillos; el puesto del conductor estaba al frente a la izquierda con el jefe de carro sentado detrás de el, la torre se descentraba ligeramente a la derecha.

El Obiekt 765 tenía puertas traseras y cenitales, sus orugas derivaban de las del tanque T-64, era totalmente anfibio, impulsándose en el agua por sus orugas a la usanza de los transportes estadounidenses de la época, el conductor disponía de una horquilla que sustituía al viejo sistema de palancas; ejemplares de preserie se fabricaron desde 1966 hasta 1969 como BMP, modificándose ciertos detalles entre los que destacan el alargamiento de la proa, la incorporación de un snorkel eréctil y la adopción de una nueva versión del misil Malyutka. Finalmente la versión definitiva denominada BMP-1 fué aceptada en 1969 y comenzó a equipar al Ejército Rojo en 1970, su gran nivel de sofisticación y detalle,  así como su potencia de fuego y movilidad causó sorpresa a los analistas occidentales que desde ese momento se supieron rezagados, obligándose a volver a los tableros de dibujo y replantear sus diseños.

Un Ave con Dificultades para Alzar el Vuelo.

El nombre código del Obiekt 765 era "Korshun" (identificativo de una variedad del milano autoctona de Rusia, ave rapaz de gran belleza y agilidad), durante el desarrollo del blindado surgieron muchos detractores que señalaban que su costo era excesivo y para mediados de la década del sesenta las prioridades estratégicas habían variado, se abandonó la visión de un campo de batalla con armas nucleares tacticas pareciendo innecesario un blindado con protección NBQ; entre sus más destacados críticos se encontraba Nikita Jruchov, que advertía sobre la debilidad del blindaje (máximos de 19mm en el casco y 33mm en la torreta), por lo que no sería sino hasta su salida del poder cuando realmente se potenciaron los trabajos de desarrollo, el Ejército Rojo destinó al BMP-1 a ser desplegado solo dentro de la Unión Soviética europea y se produjo en proporción 1:2 respecto al más económico BTR-60PB.

¿Primer Vehículo de Combate de Infanteria?

Aunque el BMP significó un hito en cuanto a la mecanización de la infantería y fue un vehículo tecnológicamente muy avanzado respecto a sus contrapartes occidentales, es un error pensar que fue el primer VCI de la historia, es cierto que con el nacieron las modernas tácticas de lucha de la infantería mecanizada, pero a la luz de la definición de este tipo de blindados: capacidad de transporte de una escuadra de infanteria que pueda combatir sin desmontar del vehiculo, al abrigo de su blindaje y que pueda ser apoyada por fuego de este ante la eventualidad de su desembarco; puede inferirse que el AMX-13M56 francés y el Scheutzenpanzer 12-3 (SPz Lang HS.30) alemán se le adelantaron en una decada (ver al respecto el artículo "El Vehículo Blindado AMX-13M56 VCI del Ejército Bolivariano" del autor), lo cual no le resta importancia histórica a la aparición de este blindado en la escena mundial.

Un Accidentado Historial de Combate.

El bautismo de fuego para este singular blindado fue la guerra árabe-israelí de 1973, donde los egipcios, que habían recibido ese año cerca de 230 ejemplares en dos lotes y los sirios que por su parte adquirieron 150 unidades poco antes de la contienda, los desplegaron en el campo de batalla con resultados mixtos, destacaba su excelente movilidad, pero resaltaban también algunas falencias que se acentuaron debido a la falta de preparación de las tripulaciones árabes que tuvieron poco tiempo para adecuarse a su uso; entre las fallas estaban la estrecha cámara de transporte que en la realidad del combate era práctica solo para acomodar a seis infantes en lugar de los ocho de diseño, el intenso calor que obligaba a las tripulaciones a abrir las escotillas cenitales con el obvio riesgo a su seguridad y el insuficiente blindaje lateral y posterior que podía ser atravesado de cerca por fuego de calibre 12,7mm.

Otros problemas surgieron con el uso de su armamento, el cañón Grom se mostró efectivo solo hasta distancias de 500 metros (en lugar de los 700 metros especificados), además su baja altura respecto al suelo (1,8 metros) lo hacía propenso a alcanzar soldados propios que avanzarán por delante del blindado, obligando a un cambio de táctica en el despliegue; el proyectil-cohete PG-15V estabilizado con aletas se desviaba con el viento debido al tamaño de esos apéndices, ocasionando peligro al usarse como apoyo a los carros de combate desde detrás de estos en condiciones de fuerte brisa; la dificultad para recargar el armamento misilístico reducía su cadencia de fuego y el Malyutka era difícil de guiar debido a su sistema manual (MCLOS) que imponía una destreza extraordinaria al tirador para poder usarlo con efectividad en movimiento o en condiciones de batalla, haciéndolo prácticamente inútil como arma anticarro.

No obstante la aplicación de un paquete de correctivos ejecutado desde 1974, se siguieron reportando algunas fallas en combate en otros escenarios tales como la guerra civil de Angola en 1975 donde aún persistían problemas con el armamento; en la invasión soviética a Afganistan en 1979 donde la fragilidad del blindaje lateral (16mm) ante las tácticas de lucha cercana de los muyahidines obligó a modificarlo "in situ" agregando placas de blindaje espaciado de hasta 10mm, naciendo así la variante BMP-1D; en la guerra entre Irán e Irak de los años ochenta donde los beligerantes suprimieron el sistema de recarga automática debido a su complicado mantenimiento y en la operación "Tormenta del Desierto" en 1991 donde se mostró vulnerable ante los ataques de helicópteros artillados; aun con estos inconvenientes, se considera un buen blindado y goza del aprecio de quienes fueron a la batalla bajo su coraza.

Un Temprano Programa de Actualización.

Las experiencias derivadas de los enfrentamientos en oriente medio en 1973 originaron un programa de renovación que fue aplicado desde 1974 y siguió hasta los años ochenta con la reconstrucción de los ejemplares de producción más temprana; los cambios incluían el remplazo del misil Malyutka y su riel por un afuste 9P135 sobre la torreta para usar indistintamente misiles 9K111 Fagot ó 9K113 Konkurs, con guía semiautomática (SACLOS), aumentando así su efectividad en condiciones de combate; se añadieron lanzafumigenos 902V Tucha que disparaban granadas 3D6 de 81mm unos 200 metros por delante del carro generando una cortina de humo de cerca de 80 metros de espesor y que duraba alrededor de 2 minutos; un rediseño del proyectil-cohete de la versión PG-15V mejoró sus prestaciones haciéndolo más preciso; correcciones en las tácticas complementaron la mejora, naciendo la versión BMP-1P.

El Poder de Fuego sin Precedentes del BMP-1.

Una de las características que distinguió al BMP-1 de los conceptos anteriores desde su aparición fue su armamento, que le otorgaba la posibilidad de brindar fuego de apoyo y cobertura, no sólo a la infanteria, sino también a los carros de combate principales, esta capacidad inspiró el desarrollo de análogos occidentales como el Bradley estadounidense y el Marder alemán, cambiando hasta la actualidad las tácticas de guerra mecanizada y la configuración de los regimientos blindados, produciendo a la par la aparición del vehículo de combate de caballeria. El principal elemento del sistema de armas del BMP-1 es el cañón no estabilizado 2A28 Grom, descrito anteriormente, cuya munición original PG-15V de carga hueca lleva 322 gramos de explosivo hexita y con una velocidad inicial de 400 m/s penetra efectivamente 280 mm de acero balístico (penetración nominal 350 mm) a distancias convencionales de combate.

Tal poder de penetración hacia susceptibles de daño a los carros principales de combate contemporaneos del BMP-1, pudiendo perforar al M60A1 estadounidense, al Leopard 1 alemán y al Chieftain británico en cualquier parte; esta capacidad se acercó a la obsolescencia con la aparición del M1A1, el Leopard 2 y el Challenger, pudiendo solo penetrarlos en algunos pocos puntos de sus laterales. A comienzos de los años setenta se creó la munición OG-15V HE alto explosivo antipersonal, con una carga de 730 gramos de TNT. La estiba de municion del Grom es de 40 tiros y su cadencia es de 6 rondas por minuto con el cargador automático, pero ante el difícil funcionamiento de este sistema de recarga, casi siempre fue desmantelado por los usuarios del BMP-1, cuyos artilleros aprendieron a recargar más rápido en forma manual; la efectividad del cañón es de hasta un 70% a 500 metros, bajando a un 50% a 800 metros. 

El misil original 9M14M Malyutka filoguiado (comparable con el SS-11 francés), del cual el BMP-1 portaba cuatro como dotacion, pesa 10,9 kg, tenia un sistema de guía manual que requería que el operador corrigiera el rumbo accionando una palanca según su apreciación de la desviación del misil, lo que exigía una destreza casi imposible de conseguir en condiciones de combate; su rango de fuego estaba entre los 500 metros y 3000 metros, pudiendo penetrar hasta 400 mm de blindaje. En la versión BMP-1P fué sustituido por los mejorados 9K111 Fagot y 9K113 Konkurs (filoguiados, comparables a los occidentales TOW, Milan y HOT)  que fueron desarrollados por la Oficina de Diseño Nepobidimy en Kolomna, lanzados desde un afuste 9P135 que usa un sistema de guía semiautomático controlado desde una palanca que corregía el rumbo del misil siempre que el operador pudiera mantener el blanco en la cruz filial de la mira.

Fué precisamente este nuevo sistema de guía el que señaló la distinción de la nueva versión del blindado, la "P" de la designacion es por "poluavtomaticheskiy", traducido como "guía semiautomática". El misil 9K111 Fagot tiene un peso de 12,5 kg y su rango de tiro está entre los 70 metros y los 2500 metros, su poder de penetración es similar al del Malyutka (400 mm RHA); el 9K113 Konkurs pesa 14,6 kg, su rango de fuego está entre los 100 metros y los 4 kilometros, puede penetrar hasta 750 mm de blindaje de acero homogéneo, lo cual significa una gran mejora respecto al 9M14M, pudiendo dejar fuera de combate o dañar seriamente a cualquier carro de combate principal. Algunas fuentes consultadas otorgan una efectividad de entre 50% y 90% a estos sistemas misilísticos. Todas las versiones principales del BMP-1 complementan su armamento pesado con una ametralladora coaxial PKT calibre 7,62mm en la torreta.

Símbolo del Compromiso de Ayuda Rusa a Nicaragua.

En septiembre de 2014, teniendo como marco el desfile militar en conmemoración del 35° Aniversario de la Creación del Ejército de Nicaragua, los asistentes al evento pudieron constatar un hecho geopolítico de gran relevancia para la cuenca del Caribe, la primera recepción importante de material bélico ruso por parte de la fuerza militar nicaragüense en cerca de un cuarto de siglo; si bien, Nicaragua fué un aliado de la antigua Unión Sovietica y recibió ingentes cantidades de material de guerra de esa procedencia en sobredimensión para los estándares centroamericanos con el fin de formar un fuerte núcleo disuasivo ante una inminente invasión norteamericana que casi se materializó en marzo de 1988, desde la desintegración de la superpotencia socialista y la salida de los sandinistas del gobierno pararon las entregas, comenzando un proceso de mengua en el valor persuasivo del dispositivo militar. 

El desfile fué la vitrina para la exhibición de una modesta repotenciación de la institución castrense, tomando cuerpo en la muestra de los vehículos BMP-1 que luego iconizaron el evento en los medios de comunicación social; estos blindados, junto a un puñado de BTR-70M y cañones ZU-23 renovados con sistemas de adquisición de blancos de nueva generación, supusieron un incremento en el poder de fuego y combatividad del Ejercito; en el mismo acto se apreció una mejora en las capacidades logísticas, de soporte y de vigilancia, con la incorporación a los inventarios nicaragüenses de nuevos camiones militares, hospitales de campaña y radares moviles. La aparición de estos equipos fué criticada inmediatamente por personalidades influyentes de los países vecinos, entre los que cabe mencionar al ex-presidente de Costa Rica y premio Novel de la Paz, Oscar Arias, que realizó duros señalamientos.

Los hechos aludidos acontecieron a poco tiempo del encuentro entre los presidentes Putin y Ortega en Managua en julio de 2014, entendiéndose como una ratificación del compromiso de ayuda de la potencia euroasiática para con el país centroamericano, infraestructura de mantenimiento para estos medios entregada 2014 forma parte de este auxilio; en febrero de 2015, el Inspector General del Ejército, Adolfo Zepeda, hizo pública la intensión de adquirir aviones de combate, tal pretensión fué ratificada pocos días después por el Jefe del Ejercito, Julio Cesar Avilés, que además expresó el interés en medios navales con los cuales hacer valer la soberanía sobre los espacios acuáticos reconocidos en el fallo de la CIJ en 2012; la respuesta en mayo de 2015 vino de boca del Vice-Ministro de Defensa ruso, Valeri Guerásimov: "seguiremos equipando a las unidades del Ejército de Nicaragua con armas y material bélico moderno".  

Versión en Servicio en Nicaragua.

Los ejemplares en servicio en el Ejercito de Nicaragua están encuadrados dentro del Batallón de Infantería Mecanizado BMP-1 "Yucapuca", adscrito a la Brigada de Infanteria Mecanizada "General Augusto Cesar Sandino", para su presentación en sociedad en el desfile de septiembre de 2014 se desplazaron en horas de la noche desde su base sobre sus propias orugas, convirtiéndose en un grato espectáculo para los pocos desprevenidos transeúntes que aprovecharon para mirarlos y filmarlos, por lo que en la Red pueden encontrarse algunos videos de la ocasión, en estos improvisados testimonios fílmicos se cuentan unos catorce ejemplares, es decir, una compañía completa. Parecen ser de la versión BMP-1P, aunque despojados de sus afustes misilisticos, que no se apreciaron en el desfile ni en la exposición estática conmemorativa realizada desde días antes en la Avenida Bolívar de Managua.

Esta especulación sobre la versión que dota al Ejército de Nicaragua se soporta en dos simples razonamientos: el primero es que los vehículos nicaragüenses no presentan la base donde se fija el riel para el misil Malyutka sobre el cañón; el segundo es que se supone que provienen de los stocks de reserva del Ejército Ruso, cuyos BMP-1 pasaron en su totalidad por el proceso de renovación que originó la nueva versión. La razón de la falta del armamento misilístico podría darse por haber sido juzgado no necesario a la luz del equipamiento de los posibles adversarios y lo oneroso de tales aditamentos, todo en consideración del limitado presupuesto de defensa de Nicaragua. En el desfile de septiembre de 2014 se observaba a los infantes transportados en la parte posterior empuñando lanzacohetes RPG, lo que pudiera parecer redundante dadas las similitudes entre las prestaciones de estos y del cañón Grom.

Aunque en el desfile mencionado se reveló a la comunidad internacional que el BMP-1 se contaba en los inventarios nicaraguenses, ya antes habían participado en eventos publicitados por el Ejército de Nicaragua, tal es el caso de su despliegue en la Maniobra Táctica Demostrativa "A 80 Años Sandino Vive" que tuvo lugar desde el 16 al 22 de julio de 2014 en el Poligono Nacional de Maniobra “General de División Francisco Estrada”, en las fotografías del suceso aparecidas en los órganos divulgativos oficiales de la institución castrense pueden verse formados en primera línea junto a otros vehículos blindados que tomaron parte en el ejercicio militar, por lo que su adquisición se podría datar a principios de ese año tomando en cuenta dos factores, las declaraciones del Presidente Daniel Ortega en abril de 2014 sobre la adquisición de equipos rusos y el necesario tiempo de entrenamiento de las tripulaciones.

Contexto Geopolítico y Estratégico de la Adquisición del BMP-1 Nicaragüense.

Como todas las repúblicas latinoamericanas, Nicaragua tiene una herencia de problemas limítrofes y diferendos históricos con sus vecinos; una larga disputa sobre delimitación marítima con Honduras sobre el Caribe fué finalmente solucionada con aceptación por ambas partes de un fallo de la CIJ en 2007, sin embargo se mantienen tensiones con ese país respecto al Golfo de Fonseca, donde las implicaciones de un contencioso El Salvador-Honduras han creado incidentes. Una larga tradición de inconvenientes fronterizos y animosidades entre Costa Rica y Nicaragua con raices en el asunto de Nicoya-Guanacaste que se remonta a casi dos siglos y que ramificó en la disputa por los derechos sobre el Río San Juan no ha cesado, desde 2010 se han elevado ante instancias internacionales peticiones de ambas partes con el fin de zanjar diferencias sobre la delimitación fluvial y de las fachadas marítimas atlántica y pacifica.

El fallo de la CIJ sobre la delimitación de áreas marinas de 2012 que afecta los intereses colombianos en el Mar Caribe es también un foco potencial de problemas, dada la postura del gobierno presidido por Juan Manuel Santos de declarar la sentencia "inaplicable por motivos constitucionales" a pesar de haber actuado en arreglo a dirimir la disputa durante la prosecusión del procedimiento, posicion considerada por el gobierno de Managua como un eufemismo para no reconocerla, según declaraciones de la Canciller Colombiana, el dictamen afecta además a otras naciones como Costa Rica, Panamá y Jamaica. Por supuesto, el suceso de mayor peso geopolítico que enmarca el reequipamiento del Ejército de Nicaragua es la construcción del canal Atlántico-Pacífico, llevada a cabo por empresas chinas y que reta la hegemonía en el control de los pasos interoceánicos mantenida por siglos por los países anglosajones.

Reflexión Final.

La adquisición de este blindado otorga al Ejército de Nicaragua unas capacidades que antes no poseía a pesar de contar con el carro principal T-55 sin parangón en Centroamérica, debido a la menguada cantidad de PT-76 en servicio se tenía la carencia de un carro ligero de alta movilidad y de poder de fuego suficiente para enfrentar la amenaza constituida por carros de asalto ligeros y blindados de exploración con agilidad mayor a la de un MBT que si están presentes en los inventarios militares de los países del itsmo (Panhard AML-90, Sonderwagen III y Alvis Scorpion); el BMP-1 se constituye en el punto de partida de un refortalecimiento de la capacidad disuasiva de Nicaragua en un entorno dominado por cambios estructurales de las relaciones geopolíticas y estratégicas, conflictividad en las zonas limítrofes y un reequipamiento general de las fuerzas armadas latinoamericanas que ya lleva una década en proceso.

Fuentes Impresas:

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Borda, C. (2015). La Infantería Mecanizada del US Army y el Génesis del M2/M3 Bradley. Revista Zona Militar N°1. Buenos Aires, Argentina. 

Borda, C. (2015). La Infantería Mecanizada del US Army y el Génesis del M2/M3 Bradley; Segunda Parte. Revista Zona Militar N°2. Buenos Aires, Argentina. 

Bryan, P. y Hadler, T. (1984). Mechanised Infantry. Osprey-Vanguard N° 38. Osprey Publishing LTD. London, U.K.

Zaloga, S. (1981). Carros en Oriente Medio, Carros de Combate N°65. Osprey Military, RBA Coleccionables S.A., Barcelona, España. 

Zaloga, S. y Sarson, P. (1999). El Vehículo de Infanteria BMP, Carros de Combate N°13. Osprey Military, RBA Coleccionables S.A., Barcelona, España. 

Zepeda, A. y otros (2014). Maniobra Táctica Demostrativa "A 80 Años Sandino Vive", Revista Ejército de Nicaragua, Defensa Nacional. Edición Especial Aniversario. Dirección de Relaciones Públicas y Exteriores del Ejército de Nicaragua. Managua, Nicaragua.

Zepeda, A. y otros (2014). Exposición Estática y Fotográfica Historica, Revista Ejército de Nicaragua, Defensa Nacional. Edición Especial Aniversario. Dirección de Relaciones Públicas y Exteriores del Ejército de Nicaragua. Managua, Nicaragua.

Zepeda, A. y otros (2014). Desfile Militar "Pueblo Ejército", Revista Ejército de Nicaragua, Defensa Nacional. Edición Especial Aniversario. Dirección de Relaciones Públicas y Exteriores del Ejército de Nicaragua. Managua, Nicaragua.

Fuentes En Linea:

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Disponible en:
http://www.armyrecognition.com/russia_ru...video.html

El ministro de Defensa ruso fortalece la cooperación militar con países de América Latina 
Disponible en:
http://es.rbth.com/internacional/2015/02...r_co_47449

IFV: BMP-1 (URSS) 
Disponible en:
http://fdra-terrestre.blogspot.com/2015/...-urss.html

Armas Rusas a Ejército Inquietan a Ticos 
Disponible en:
http://www.laprensa.com.ni/2014/09/05/na...an-a-ticos

Muestran blindado BMP1 
Disponible en:
http://www.trincheraonline.com/2014/09/0...dado-bmp1/

Nicaragua recibe asistencia Rusa 
Disponible en:
http://www.defensa.com/frontend/defensa/...145-vst339

Poder naval Nicaraguense frente al conflicto limítrofe con Colombia 
Disponible en:
http://cazasyhelicopteros.blogspot.com/2...te-al.html

Ejército de Nicaragua Estrenaría Nuevo Armamento Ruso 
Disponible en:
http://www.nicaraguahoy.info/ejercito-de...ento-ruso/

Rusia seguirá suministrando armas modernas a Nicaragua 
Dispoble en:
http://www.elnuevodiario.com.ni/nacional...s-nicarag/

Más armas en Nicaragua, el segundo país más pobre de América
Disponible en:
http://www.ipsnoticias.net/2015/03/mas-a...e-america/

La cuenca del Caribe, un escenario emergente de la Segunda Guerra Fría 
Disponible en:
http://www.infodefensa.com/latam/2015/03...guerra.php

La Caballería Blindada del Ejército de Honduras  
Disponible en:
http://www.defensa.com/frontend/defensa/...956-vst339

Nicaragua confía en modernizar su Ejército con apoyo de Rusia 
Disponible en:
http://www.infodefensa.com/latam/2014/04...rusia.html

Rusia coopera con Nicaragua en la apertura de un taller para su Brigada Mecanizada 
Disponible en:
http://www.infodefensa.com/latam/2014/06...izada.html

IFV: Introducción 
Disponible en:
http://fdra-terrestre.blogspot.com/2013/...ccion.html

Nicaragua 
Disponible en:
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Arias Cuestiona al Ejército de Nicaragua 
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Los BMP-1/2/3 Soviéticos; Rusos 
Disponible en:
http://m.taringa.net/posts/info/12287011...rusos.html

The Russian BMP-1 Infantry Fighting Vehicle 
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El Problema Limítrofe
Disponible en:
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Caso Nicaragua contra Honduras: Enseñanzas para Colombia
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http://historico.unperiodico.unal.edu.co...06/02.html

El Diferendo Territorial y Marítimo entre Nicaragua y Honduras 
Disponible en: 
http://www.voltairenet.org/article152080.html

Los escenarios institucionales de la Defensa Nacional en Nicaragua
Disponible en:
http://www.resdal.org/Archivo/esc-1.htm

Conflicto del Golfo de Fonseca 
Disponible en:
http://golfodefonsecaenca.blogspot.com/

El Apetecido Golfo de Fonseca
Disponible en:
http://www.elnuevodiario.com.ni/politica...o-fonseca/

El Salvador, Honduras y Nicaragua debaten potenciar desarrollo en Golfo de Fonseca 
Disponible en:
http://www.correodelorinoco.gob.ve/multi...o-fonseca/

Nicaragua modernizará su ejército con respaldo de Rusia
Disponible en:
http://www.eluniversal.com/internacional...o-de-rusia

Ejército de Nicaragua 35 Aniversario
Disponible en:
https://m.youtube.com/watch?v=IVwxXzSenH

El Vehículo Blindado AMX-13M56 VCI del Ejército Bolivariano.
Por: Gonzalo Jiménez Mora

Un Chasis Muy Prolífico:

El "Char 13t", nombre original del bastidor del tanque ligero AMX-13, es probablemente la base de la familia de blindados con más variantes y versiones originales de fábrica en todo el mundo, a los que se unen una gran variedad modelos que son producto de modificaciones exitosas realizadas por sus usuarios merced a la increíble versatilidad y adaptabilidad de su diseño, capaz de aceptar ingeniosos cambios que a veces rayan en la audacia y que aportan nuevos usos a este chasis conocido a escala planetaria; sin embargo, su creación y desarrollo nació sobre una premisa falsa, la supuesta aerotransportabilidad, que limitó su peso planeado a 13 toneladas, aun cuando no existió ninguna aeronave occidental que pudiera transportarlo desde que se libraran las especificaciones de su requerimiento en 1946, hasta más de veinte años después con la entrada en servicio del Hércules C-130 y el Transall C-160. Un prototipo del primer blindado de esta singular familia, configurado como tanque ligero y armado con una innovadora torreta basculante que portaba una adaptación más corta (61,5 calibres) del cañón alemán L70 de 75 mm (original del tanque PzKpfw V Panther) estuvo listo para el año 1949.

El AMX-13 fue diseñado por Atelier des Constructions 'Issy-les-Moulineaux, que fungía de oficina de diseño de vehículos blindados del Ejército Francés y su construcción de serie comenzó en 1951 (con el modelo de tanque ligero) en los talleres DPAI; en la variante de tanque ligero el rasgo más resaltante es la torreta oscilante, necesaria para mantener alineado el cañón a su ingenioso mecanismo de recarga automática (pero este no es el caso que ocupa este articulo, por lo que no se abordarán detalles); el vehículo básico tiene un blindaje frontal de 40 mm, resistente al fuego de ametralladoras y armas automáticas pesadas de infanteria que además lo protege de esquirlas de granadas de artillería que exploten en su cercanía; es impulsado con un motor Sofam Saviem 8Gxb de ocho cilindros opuestos horizontalmente, enfriado con agua y alimentado con gasolina cuyo rendimiento nominal es de 270 hp a 3200 rpm (efectivo 193 hp) logrando velocidades de 60 km/h en camino; su transmisión SCR 528 es de cinco velocidades hacia adelante y una de retroceso, con diferencial tipo Cleveland, un embrague de doble plato transfiere el poder a las ruedas tractoras que en la parte delantera del tren de rodaje.

La suspensión original de este chasis es de barras de torsión, lleva diez ruedas de camino simples recubiertas de goma en su superficie de contacto con la oruga, ocho estan provistas de amortiguadores, en la parte trasera del tren de rodaje se ubican las ruedas tensoras, las orugas están formadas por 85 eslabones de acero que pueden ser provistos de zapatas de caucho y en la parte interna llevan una doble hilera de cuernillos que le sirven de guía y evitan que se salgan de su encaje. Las dimensiones del casco (en la variante tanque ligero) son 488 cm de largo y 251 cm de ancho, la separación entre el casco y el suelo es de 48 cm, no es anfibio y su capacidad de vadeo es de un metro, salva zanjas hasta 160 cm y obstáculos verticales hasta 65 cm. Las variantes principales desarrolladas sobre este bastidor como tanque ligero son: AMX-13M51 (cañón 75 mm, 2 versiones con torretas FL-10 -con y sin misiles SS11- una version con torreta FL-11), AMX-13M58 (cañón 105 mm, torreta FL-12) y AMX-13C90 (M52, FL-10 cañón CN90F3 de 90 mm); como obús: AMX-13M50 (trasverso, 105 mm), AMX-13 Mk.61/62/63 (3 versiones con torreta, 105 mm, pocas diferencias) y AMX-13 Mk.F3 (trasverso, 155 mm, chasis 2D, más corto).

También surgieron variantes antiaéreas de reconversiones de tanques ya usados a las que se agregó artillería tubular Oerlikon de 40 mm (torreta de tope abierto) o de 20 mm (Ack-Ack de cuatro barriles), estas experiencias derivaron en el desarrollo del AMX-13 DCA antiaéreo con cañón gemelo de 30 mm Hispano-Suiza con torreta cerrada y radar retráctil. El fabricante original también creó las variantes AMX-13 PDP (lanza-puente clase 25 de 12 metros), AMX-13 VCG (ingenieros, pala escavadora hidráulica y grúa con 40 metros de cable y capacidad de 4 toneladas) y el recuperador AMX-13M55 (grúa con 50 metros de cable, capacidad de arrastrar 15 toneladas y levantar 5 toneladas, luces para reparaciones nocturnas y cajas de herramientas). La variante que ocupa este artículo entró en servicio en 1956 como AMX-13 TT12CH Mle.56 (Transport de Troupe Chenillé Modèle 56), posteriormente redesignado como VCI (Vehicule de Combat d'Infanterie), puede acarrear a 12 soldados y un conductor, fué versionado también como sanitario (VTT/TB), porta-mortero (VTT/PM), puesto de comando (VTT/PC) y amunicionador (VTT/LT); todas estas versiones del AMX-13M56 prestan servicio en el Ejército Bolivariano.

Verdadero Primer Vehículo de Combate de Infanteria.

Debido a una mayor publicidad derivada de la sorpresa que causó en occidente, se tiende a pensar que el BMP-1 soviético, aparecido en 1967, fué el primer vehículo de combate de infantería (VCI o IFV, por sus siglas en inglés), pero apegándose estrictamente a la definición de este tipo de blindado (capacidad de transporte de una escuadra de infanteria que pueda combatir sin desmontar del vehiculo, al abrigo de su blindaje), el AMX-13M56 en servicio desde 1956 con L'Armee de Terre, dotado de aspilleras en el compartimento de la infanteria (cuatro a cada lado y dos en las puertas traseras), a través de los cuales se puede hacer fuego, con portezuelas en el tope (por las cuales un hombre erguido puede disparar un cohete desde el hombro) y una pequeña torreta dotada de armamento, fué en realidad el primer VCI, adelantándose más de una década al Obiekt 765 (BMP-1) de Pavel Isakov (como también fué el caso del Scheutzenpanzer 12-3 de Alemania Federal), en virtud de lo cual, cambió su denominación. El primer prototipo corrió a cargo de Atelier de Construction Roanne, se produjo en serie en Atelier des Constructions 'Issy-les-Moulineaux, fabricándose desde 1957 hasta 1973 en SFAC/Creusot-Loire.

Las diferencias con el chasis básico consisten en un blindaje menor en el glasis (30 mm), casco ligeramente más largo (570 cm) y ancho (267 cm) y amortiguadores en sólo cuatro de las ruedas de rodaje (las dos delanteras y las dos traseras) y por supuesto, en la configuración interna y superior. Su denominacion cambio varias veces, desde TT12CH Mle.56 (Transport de Troupe Chenillé Modèle 56) en 1956, a VTP (Véhicule de Tranport du Personnel) en 1957, luego a VTT (Vehicule de Transport de Troupes) en la década de 1960 y por último a VCI (Véhicule de Combat d’Infanterie). Unas 3300 unidades fueron construidas antes de cerrar la línea de montaje, todas las unidades venezolanas (~50 entre todas las versiones) se recibieron en la primera mitad de la década de 1970, las de transporte de personal (~25 und.) con armamento original consistente en una ametralladora calibre 7,62 mm, habiendo sido manufacturadas en la planta de Creusot-Loire en Chalon-sur-Saône; el Ejército Bolivariano tiene también en su inventario tanques AMX-13C90 y obuses autopropulsados AMX-13 Mk.F3, además operó en el pasado el AMX-13M51 y el MRLS AMX-13 LAR160, así como variantes AAA locales.

Adquisición y Servicio del AMX-13M56 VTT/VCI en Venezuela. 

Uno de los condicionantes históricos para la renovación de material militar en Venezuela ha sido la conflictiva relación con sus vecinos por diferendos limitrofes y desencuentros geopolíticos; durante la década de 1960 y principios de la de 1970 surgieron algunas tensiones por diversas causas con los tres paises con los que se comparte frontera terrestre. Hacia 1966, una disputa causada por interpretaciones disímiles sobre la demarcación fronteriza en el Río Cuyuní (isla de Anacoco) se dio en el marco del proceso de independencia de Guyana; luego en 1969, un grupo de ciudadanos de la región de Rupununi (Guayana Esequiba), se levantó contra el gobierno Guyanés, pidiendo ser reconocidos como venezolanos y el auxilio de Caracas, el gobierno brasileño amenazó con intervenir si se materializaba la ayuda venezolana; ese mismo año, un buque de vigilancia colombiano fondeó sin permiso en Los Monjes, se despacharon aviones Canberra de la Fuerza Aérea Venezolana con el fin de disuadir al intruso que se retiró; en 1971, el buque colombiano DT03 Almirante Padilla ingresa en aguas territoriales venezolanas, ocasionando una tensa situación que terminó con su retirada bajo la escolta de buques venezolanos. 

Es con este trasfondo geopolítico que entre 1969 y 1975 se inició un plan de reequipamiento militar que incluyó aeronaves y buques de combate, pero donde los blindados tendrían un papel estelar con la adquisición de más de trescientas unidades de variados tipos (tanques, artillería autopropulsada, transportes y anfibios de asalto, así como blindados especializados), con destino al Ejército y la Infantería de Marina; la mayor parte era material francés, con el que se creó en 1974 la Brigada Blindada del Ejercito en el Estado Carabobo, incluyendo alrededor de medio centenar de AMX-13M56 en distintas versiones: puesto de comando (VTT-PC) en la Compañía de Comando de la brigada; vehiculo de combate de infantería (VTT-VCI),  porta-mortero (VTT-PM) y sanitario (VTT-TB) en el Batallón de Infantería Mecanizada G/D José Antonio Anzoátegui; y amunicionador (VTT-LT) adscrito al Grupo de Artillería de Campaña Autopropulsado G/D Juan Jacinto Lara. Luego del reequipamiento reciente con blindados rusos, fueron transferidos al 112° Batallón Infantería Mecanizado Coronel Francisco Aramendi de la 11ª Brigada de Infantería y a otras unidades pertenecientes a la 1ª División, acantonada en el Estado Zulia.

El Proceso de Repotenciación Realizado por CEMABLIN.

A veces se tiende a abusar de la palabra "repotenciación", utilizándola para describir procesos en los que un equipo que ha sufrido un natural desgaste causado por el uso es remozado con el fin de devolverle sus capacidades originales, pero si el equipo está periclitado, la consecuencia es que se le devolverán al estado original sus capacidades y seguirá siendo obsoleto, en inglés el término utilizado para describir este remozamiento es "refit"; en el caso de una repotenciación, no se “remozan capacidades”, sino que existe una mejora significativa de ellas, otorgando “nuevas capacidades", es decir, se produce un conjunto profundo de reformas que al ser aplicadas al equipo en cuestión significan una modernización, poniendolo, si no a la par, cerca de los más actuales modelos de su segmento, lo que lo hace nuevamente potente frente a estos, de allí el término. En el caso que ocupa este articulo, se podrá apreciar como un grupo de adiciones y medidas de corte radical transformó un blindado que se consideraba realmente en el segmento de los transportes de personal (a pesar de las troneras para que los infantes hicieran fuego), en un verdadero vehículo de combate de infanteria, implicando una repotenciación. 

Desde hace unos años, incluso antes de la llegada de los blindados de origen ruso, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana ha venido realizando un proyecto de recuperación, repotenciacion y actualización del material blindado de origen occidental, apoyados en la experiencia que décadas de operaciones con estos medios han aportado a las dependencias y organismos que históricamente se han hecho cargo del mantenimiento de estos equipos, el principal exponente de la gran capacidad técnica alcanzada en este ámbito es CEMABLIN, a ese organismo es precisamente al que le ha tocado la tarea de acometer el proyecto del AMX-13M56 VTT/VCI. En medios electrónicos como foros y chats se pueden leer opiniones contrarias a la repotenciacion de tales medios por considerarse ya caducos, pero si se observa con detalle el contexto geopolítico y operacional venezolano, se observará que estos blindados tienen una innegable validez a la luz de las hipótesis de conflicto que pudieran presentarse a Venezuela (valorando los escenarios geográficos y las capacidades del equipamiento de los posibles adversarios), siendo una decisión acertada de las autoridades militares (ver artículo "El Poder del Huracán Blindado" del autor).

Los actuales trabajos en el AMX-13M56 VTT/VCI, no incluyen cambios en la planta motriz, puesto que habían sido recientemente remotorizados cambiando su motor Sofam Saviem de gasolina por un Deutz F8L-413F diésel de ocho cilindros enfriado por aire con potencia efectiva de 258 hp a 3200 rpm (un cambio común realizado también por otros ejércitos de la región que operan la familia de blindados AMX-13), pero su poder de fuego y capacidades se ven ampliadas contundentemente con el remplazo de su torreta CAFL 38 original de origen francés (diseñada por la Compagnie des Ateliers et Forges de la Loire) equipada con una ametralladora FN MAG calibre 7.62 mm (con un rango de depresión-elevación de -15° a 45°) por una moderna torreta MB2-04 de origen ruso (de la empresa Muromteplovoz) motorizada, con sistema electromecánico de estabilización de tiro en dos ejes y sistema de adquisición de blancos terrestres y aéreos con mira de gama diurna y nocturna ТКN-4GA (similar a la del BTR-80A), dotada de un cañón Shipunov 2A42 de 30 mm, ametralladora Kord de 12,7 mm, ametralladora coaxial PKT de 7,62 mm y seis lanzadores de granadas  fumigenas de 81 mm 902V "Tucha". 

Además, se instalo al blindado un sistema de sobrepresión de aire para proteccion contra el polvo y otros agentes o sustancias que se encuentren en el exterior (NBQ), trabajo este que abarcó la instalación en el compartimiento de combate de la infantería de seis aspilleras especiales con dos adicionales en las puertas traseras y sistemas de extracción de gases y casquillos para las armas de infanteria, acompañadas de cuatro miras (dos en cada extremo) de manera de ampliar el campo de visión de los infantes que combatirán desde dentro vehículo; se mejoró el sistema de comunicaciones instalando uno del modelo PRC-189 (de factura china, consta de un transmisor PRC-188, un amplificador de potencia, un intercomunicador CTS-166, tres cascos, tres cajas de comunicación internas y una externa); otras mejoras hechas al vehículo fueron la instalación de un sistema fijo contra incendio de disparo automático, tres miras diurnas TNP-170 una mira nocturna TVN-5 para el mecánico-conductor y la modificación de los asientos de los tripulantes y de los infantes transportados por unos de diseño más ergonómico, así como otras modificaciones menores dentro y fuera del habitáculo del personal.

El Nuevo Armamento del AMX-13M56 VCI del Ejército Bolivariano.

El cañón Shipunov 2A42 de 30mm (mismo del Mi-28, no confundir con el 2A72 del BTR-80A), fabricado originalmente por la Fábrica de Maquinarias Tula para el BMP-2, tiene dos cadencias de fuego: lenta, de entre 200 y 300 disparos por minuto y rápida de 550 rondas por minuto; puede utilizar dos tipos de munición de alto explosivo (alcance 4000 metros), HEI (alto explosivo incendiaria) y HET (alto explosivo trazadora); de igual forma puede disparar dos tipos de munición perforante (alcance 2000 metros), AP-T (trazadora), con una velocidad inicial de 970 m/s y capaz de penetrar 20 mm de acero balístico a 60° sobre una distancia de 700 metros, que fué suficiente para dejar fuera de combate a los APC y VCI disponibles en la OTAN desde el momento de su diseño hasta la aparición versiones mas avanzadas del Bradley y Marder (M2A3 Bradley y Marder 1A4), luego de lo cual se ideó otra munición perforante denominada APDS-T (perforante sub-calibrada trazadora), velocidad inicial de 1120 m/s y penetración de 25 mm de acero balístico a 60° y desde 1500 metros, lo cual hace susceptible de daño por perforacion al blindaje de todos los VCI existentes en la actualidad a excepción de algunos basados en chasis de MBT.

La ametralladora pesada Kord de 12,7 mm 6P51 (versión coaxial montada en blindados) es un arma de origen y diseño ruso que entró en servicio en 1998, es una mejora de la anterior NSV creada en la época soviética, de la que difiere en poseer un cerrojo rotativo; tiene un sistema de pistón de gas y freno de boca mejorados; usa el cartucho 12,7x108 mm, existe una amplia gama de municiones que pueden ser usadas por esta ametralladora, de diferentes fabricantes, de diversas nacionalidades y en varios tipos: explosivas incendiarias o trazadoras, perforantes incendiarias o trazadoras e incluso antiblindaje subcalibrado de casquillo desechable (como el APDS sabot Type S4-3 de manufactura china, con gran poder de penetración). Su cadencia de disparo esta entre las 650 y 750 rondas por minuto, su alcance maximo puede llegar a los 7900 metros, su alcance efectivo está por el orden de los 2000 metros y dependiendo de la munición empleada puede tener una velocidad de salida de hasta de 860 metros por segundo; por sus prestaciones, su equivalente occidental sería la Browning M2HB (calibre 12,7x99 mm); el menor retroceso respecto de su predecesora la convierten en un arma más estable.

La ametralladora PKT de 7,62 mm es la variante para carros de combate principales de la ametralladora Kalashnikov (PK), se alimenta de la muy extendida y profusamente utilizada munición de calibre 7,62x54 mm R, producida en gran cantidad de paises y con un abanico amplio de opciones entre sus variantes (perforantes, trazadoras, explosivas, etc.). Su velocidad de salida normal es de 800 a 865 metros por segundo y tiene un alcance efectivo de 1000 metros, posee un cerrojo rotativo y es accionada por gas; fué diseñada en 1958 sobre la base del mecanismo del famoso y fiable fusil automático Kalashnikov AK-47, pero entró en servicio solo hasta 1969. La adición de estas nuevas armas ha añadido una capacidad de combate inusitada a este carro, sumando a su excelente movilidad a campo traviesa y a su vigente blindaje (prácticamente el estándar para los vehículos de combate de infanteria modernos), un imponente poder de fuego, balanceando los tres elementos primordiales de un buen blindado. La instalación de la torreta Muromteplovoz, con este nuevo armamento y sus sistemas electrónicos asociados, ha empujado al AMX-13M56 hacia el campo de batalla moderno.

La Protección en el Blindado AMX-13M56 VCI del Ejército Bolivariano.

El bastidor del AMX-13M56 VCI tiene un blindaje delantero (de fabrica) formado de láminas soldadas de aleación de acero de alta dureza con espesor de 30 mm (rendimiento balístico equivalente a 40 mm RHA), que lo hace aún vigente, entrando en el rango de los más modernos VCI, esta protección frontal no puede ser penetrada a distancias ordinarias de combate por las municiones de calibre 25x137 mm usadas regularmente por el cañón M242 Bushmaster (M791 APDS-T, PGU-32/U SAPHEI-T/SD, PGU-47/U APEX ó MP-T SD Mk2), con excepción de la perforante subcalibrada tipo flecha estabilizada por aletas con casquillo descartable sabot trazadora M919 APFSDS-T con núcleo de uranio empobrecido. El blindaje en los laterales tiene un espesor de 20 mm, el del fondo del casco es de 15 mm y la protección del techo es de 10 mm. La posición del grupo motor (a proa) brinda cobijo adicional a la tripulación contra ataques desde esa dirección; el extintor de incendios de disparo automático, el nuevo sistema de filtración y acondicionamiento de aire (NBQ) y seis lanzadores de granadas fumígenas 902V "Tucha", también aportan al factor protección, al proveer mayor seguridad a los infantes transportados.

La Potencia y Movilidad del Blindado AMX-13M56 VCI del Ejército Bolivariano.

La remotorización del Blindado AMX-13M56 VCI, fué realizada por CEMABLIN a partir del año 2003 (proceso anterior al actual programa de repotenciacion), en esa ocasión se optó por una solución ya probada por otros ejércitos de Sudamérica que operan u operaban la familia de blindados AMX-13 (Argentina, Ecuador y Perú), la planta motriz Deutz F8L-413F diésel de ocho cilindros enfriado por aire, gracias a lo cual, la potencia efectiva pasó de 193 hp a 258 hp a 3200 rpm, la velocidad máxima subió de 60 km/h a 73 km/h y la de crucero mejoró desde los 35 km/h a 50 km/h, la relación potencia/peso pasó de 14,8 hp/ton a ~19,5 hp/ton, la autonomía se incrementó de 200 km a 500 km a campo traviesa y de 350 km a 650 km en camino, la superación de pendientes paso de 65% a 85%, ahora puede operar en régimen todo terreno por espacio de 21 horas continuas (frente a las 9 horas anteriores); con base en fotografías que circulan en la red y en la aparición del prototipo en un reciente desfile militar, se presume que su tren de rodaje (suspension 2R) fué totalmente repasado, manteniendo sus excelentes prestaciones, aunque en el momento de escribir este articulo, no se había encontrado información corroborándolo.

Experiencia del Pasado para Enfrentar el Futuro.

El Ejército Bolivariano posee gran experiencia en la operación del chasis de la familia de blindados AMX-13, el Centro de Mantenimiento de Blindados se ha ocupado del mantenimiento y reparación de estos medios por mucho tiempo; con la llegada del AMX-13M51 hace más de seis décadas (primera adquisición de material acorazado nuevo en números importantes), comenzó la familiarización de técnicos y mecánicos con esta plataforma; fue lógicamente la opción elegida para desplegar el primer sistema de lanzacohetes múltiples autopropulsado de uso en el pais, también fue base para variantes antiaéreas desarrolladas por CEMABLIN; tal cúmulo de conocimientos acumulados sobre este bastidor, aunado a las características inherentes a movilidad y protección que exhibe, han convertido al AMX-13M56 VCI en el blindado escogido para realizar la que tal vez sea la experiencia de repotenciacion de medios más profunda e importante realizada en el país por personal venezolano. El vehículo resultante pasará a ser uno de los VCI principales del "Huracán Blindado" en el futuro próximo y a mediano plazo, con moderno armamento y prestaciones adecuadas para el exigente campo de batalla del mañana.

Fuentes Impresas:

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Haskew, M. (2012). Post War Artillery 1945-Present, Cold War Europa 1. Amber Books LTD., London, U.K.

Montilla, S. (2013). La FANB Sigue Trabajando en la Modernización de sus Sistemas de Transporte. Dirección de Blindados y Transporte, Revista Ámbito Civico Militar N°38, CEOFANB, Caracas, Venezuela. 

Procel, C. (2001). La Evolución Científica y Tecnológica de la Fuerza Terrestre y su Influencia en la Seguridad Nacional. Instituto de Altos Estudios Nacionales, Secretaria General del Consejo de Seguridad Nacional, Quito, Ecuador.

Sanoja, J. (n/f). El Negocio de las Armas en Venezuela, 1979 Siega de Tiranos. Difusora Internacional. Barcelona, España. 

Sanoja, J. (1993). La Prensa y la Denuncia Politico-Militar. Revista Comunicación N°39, SIC Centro Gumilla. Caracas, Venezuela.  

Spielberger, W. (n/f). AMX.13, Armour in Profile N°12. Profile Publications LTD., Great Bookham, Surrey, England. 

Thayer. G. (1971). El Negocio de la Guerra. Plaza y Yanes. Barcelona, España. 

Zaloga, S. (1981). Carros en Oriente Medio, Carros de Combate N°65. Osprey Military, RBA Coleccionables S.A., Barcelona, España.

Zaloga, S. y Sarson, P. (1999). El Vehículo de Infanteria BMP, Carros de Combate N°13. Osprey Military, RBA Coleccionables S.A., Barcelona, España.

Fuentes en línea:

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http://www.ecsbdefesa.com.br/fts/Blindados%20EV.pdf 

Más de 300 Vehículos Blindados Serán Repotenciados 
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http://www.notitarde.com/Sucesos/Mas-de-.../18/272818 

Asignan Recursos alEjercito de Venezuela para Repotenciacion de 300 Medios Blindados 
Disponible en: 
http://www.defensasur.com.ar/index.php/a...-blindados 

Venezuela esta en capacidad tecnica de desarrollar equipamiento militar 
Disponible en: 
http://www.eluniversal.com/nacional-y-po...resultados 

Delimitación de áreas marinas y submarinas evolución en las posiciones de negociación y de los Intereses. 
Disponible en: 
http://historiadiplomaticadevenezuela.wi...+Intereses.

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12,7 x 108 mm / 12.7x108 Russian Rimless / .50 Russian / .50 Russian Heavy MG / 12.7 mm / 12.7  Type 54  / SAA 9395 / ECRA-ECDV 13 108 BBC 010. 

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http://www.municion.org/12_7/12_70x108.htm

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FANB MODERNIZARÁ SISTEMAS DE BLINDADO Y TRANSPORTE. 
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VENEZUELA Y SU CABALLERÍA. 
Disponible en: 
http://clunefa.blogspot.com/2012/07/vene...leria.html

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Venezuela dotará a sus blindados AMX-13-VTT/VCI de torretas MB2-04. 
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25MM Bushmaster Ammunition.
Disponible en:
http://www.gd-ots.com/MCA_25mm_bushmaster.html

25mm Ammunition
Disponible en:
https://www.orbitalatk.com/defense-syste...tems/25mm/

NAMMO AMMUNITION HANDBOOK
Disponible en: 
https://www.nammo.com/downloads/ammobook/

Los Cañones de la Meseta.
Disponible en:
http://www.fav-club.com/2014/01/15/los-c...la-meseta/

El Vehículo NORINCO VN1 de la Infantería de Marina Bolivariana.

Por: Gonzalo Jiménez Mora.

La Infantería de Marina Bolivariana ha emprendido un plan de expansión y potenciación de sus capacidades que incluye la ampliación de su componente blindado y su artillería de campaña, para lo cual ha adquirido de la República Popular China una gran cantidad de equipo que incluye noventa blindados anfibios, entre estos destaca por su número (cuarenta) el vehículo de combate 8x8 NORINCO VN1, versión de exportación del NORINCO ZBL-09 (tambien iddntificado en algunos medios como ZBD-09) en uso en el Ejército Popular de Liberación. Venezuela es el primer mercado de exportacion de este singular blindado que aún no figura en el catálogo de NORINCO (aunque si su versión ST1 con cañón de 105mm), lo que ha impulsado su venta a otros paises (como a Argentina con un acuerdo de coproducción con TANDANOR).

El primer prototipo terminado del NORINCO ZBL-09 "Leopardo de las Nieves", fué mostrado al público en 2006, pero su verdadera presentación en sociedad fue realizada en octubre de 2009 al debutar en el desfile militar conmemorativo del 60° aniversario de la creación de la República Popular China; ya en febrero de ese año, en el marco de la International Defence Exhibition IDEX 2009 en Abu Dhabi, el modelo de exportación NORINCO VN1 pudo ser observado por los asistentes al evento, generando en ese momento grandes expectativas y multitud de comentarios originados por su similitud con plataformas occidentales como el LAV Piranha o el primer concepto de blindado expedicionario estadounidense que posteriormente se desarrolló en el Stryker.

Sin embargo, el diseño y desarrollo de este blindado tiene su raíz en tres diferentes conceptos separados que convergieron en espacio y oportunidad, dando como resultado su integración en este modelo; el primero de estos conceptos es el del desarrollo de plataformas modulares, que enfatiza la capacidad de adaptar el uso del blindado según la misión que se asigne con solo pocos cambios en su chasis base; el segundo es la aparición del blindado ligero de combate que puede ser desplegado en poco tiempo en cualquier lugar donde se necesite dentro de las llamadas fuerzas de respuesta rapida (con los franceses y sus VAB, a los que siguieron los norteamericanos con sus "legiones kevlar") y el tercero es la tendencia mundial a usar vehículos con transmisión 8x8 que han demostrado su superior movilidad, tendencia siempre en crecimiento desde que comenzó a operar la familia BTR y que ha sido imitada por occidente.

China North Industries Corporation desarrolló por propia iniciativa el "Leopardo de las Nieves" como evolución con transmisión 8x8 de un prototipo 6x6 que aplicaba el concepto de modularidad sobre la base del blindado WMZ-551, también identificado como ZSL-92 para el mercado interno, este último a su vez es un vehículo basado en el VAB francés; el WMZ-551/ZSL-92 se encuentra en servicio en el Ejército Popular de Liberación y es plataforma de múltiples armas, fué el blindado que abrió a China a la era de transportes de tropas con tracción a ruedas en gran escala; es por ello que cuando el gobierno chino comenzó a interesarse en blindados 8x8 y pidió propuestas conceptuales a varias empresas automotrices de ese país (entre estas Jinan Heavy Automobile Group y Cohngqing Heavy Vehicle Group), NORINCO pudo responder de forma expedita con un modelo ya desarrollado.

El blindado NORINCO VN1 posee la capacidad de brindar apoyo de fuego a los infantes transportados al momento de desembarcarlos en combate merced a su torreta biplaza en la cual se ubican el comandante y el artillero, la misma porta un cañón de 30 milímetros por 165 calibres que es la versión china del 2A72 ruso que dota al BTR80A y al BMP-3, pudiendo disparar las mismas municiones (incluyendo las perforantes subcalibradas) con la misma cadencia y prestaciones; también forma parte de su armamento una ametralladora coaxial de 7,62mm y un par de rieles para el despliegue de misiles antitanque HJ-73D Red Arrow filoguiado con capacidad de penetración de 1000mm contra objetivos situados al 6000 metros y eficaz contra blindaje ERA; completan el dispositivo, lanzadores múltiples de granadas fumigenas. 

El vehículo NORINCO VN1 de la infantería de Marina Venezolana cuenta con protección contra artefactos explosivos improvisados y minas terrestres, siendo capaz de resistir explosiones bajo su casco de hasta el equivalente a 6 kg de TNT, lo que lo ubica al nivel de los mejores contra partes occidentales (STANAG Level II), con asientos diseñados para absorber la onda y efectos de tales deflagraciones, los cuales han sido montados sobre los laterales o asegurados al techo; el blindado cuenta con un sistema de extinción de incendios  automático de gran capacidad (del mismo tipo que el que está siendo instalado en los vehículos AMX-13M56 venezolanos repotenciados); el blindaje está compuesto de acero laminado soldado que otorga protección 360° contra munición 7,62x54 perforante disparada desde 100 metros de distancia y el frontal puede resistir  la de 12,7mm desde esa misma distancia, además su planta motriz se encuentra en el modulo frontal, lo cual brinda un protección extra a sus ocupantes, blindaje modular de compuesto cerámico puede aplicarse para optimizar estas prestaciones. El vehículo es motorizado por una planta motriz Deutz BF6M1015C, de 440 CV, producido en China bajo licencia que puede ser encendido a temperatura de hasta 31°C bajo cero y en conjunto con una transmisión mecánica automatizada, una unidad de poder de 15 kw/t, una dirección de potencia asistida por servomotores y suspensión mixta independiente (tipo McPherson en los dos ejes delanteros  e hidroneumática en los dos ejes traseros), proporcionan una conduccion, movilidad y maniobrabilidad que lo aleja de los problemas de conducción que han presentado sus contrapartes occidentales, permitiéndole circular a una velocidad máxima de 100 km/h en vías trazadas y a 40 km/h en ausencia de caminos, con alcance de hasta 800 km; puede franquear zanjas de 1,5 metros de ancho, circular en pendientes laterales de 30% y superar obstáculos de 0,5 metros de altura. 

El NORINCO VN1 es un blindado con capacidades cercanas a las "net-centric", contando con equipos de transmisión digital de voz y datos; un sistema de gestión de batalla informa al comandante a través de pantallas LED los datos concernientes a navegacion, coordenadas del sistema de posicionamiento satelital, asi como ubicación y datos de las fuerzas propias y del enemigo; también son dotación del blindado, sistemas de identificación amigo-enemigo (IFF), protección NBQ y equipos de visión nocturna para el conductor; el VN1 es totalmente anfibio y se impulsa en el agua a velocidades de hasta 8 km/h por chorros producidos por medio de hidromotores, dispone de un sistema central de inflado de neumáticos que mejora su movilidad en terrenos pantanosos o arena  y permite continuar la marcha a velocidades promedio de 30 km/h por mas de tres horas seguidas en caso de que existan pinchaduras por impactos o esquirlas;  tiene tres tripulantes y puede acarrear a entre siete y diez infantes equipados; todos estos equipos y armas hacen de este vehículo una plataforma moderna y equilibrada con prestaciones que van mucho más allá de un simple transporte de tropas.

Estas características físico-mecánicas aseguran una alta tasa de supervivencia y fiabilidad que es el fruto del estudio concienzudo de las cualidades y defectos de otros vehículos 8x8 en uso por cuerpos armados de potencias que pudieran ser eventuales contendientes del Ejército Popular de Liberación, con el fin de lograr un producto de calidad comprobada con el cual China pudiera equiparse y equipar a sus aliados de cara al siglo XXI. La elección de este blindado para equipar a la Infantería de Marina Bolivariana podría considerarse en el futuro como un gran acierto en cuanto a la observacion de criterios tecnicos de selección de material militar.

Fuentes:

Borda Bertolli, Carlos J. (2015) Un Leopardo para las Pampas Argentinas. Revista Zona Militar N°2 Abril 2015. Pag. 9-15.

La Infanteria de Marina de Venezuela se apresta a recibir blindados VN1. Disponible en: http://www.infodefensa.com/latam/2014/08...dados.html

Venezuela signs up for VN1, hints at Chinese amphibious vehicles buy. Disponible en: http://www.janes.com/article/46091/venez...hicles-buy

Armada de Venezuela y Norinco firman contrato para el reequipamiento de la Infantería de Marina. Disponible en: http://maquina-de-combate.com/blog/?p=25759

La Infantería de Marina Venezolana en constante entrenamiento. Disponible en: http://www.fav-club.com/la-infanteria-de...enamiento/

Exclusiva: El vehículo  blindado 8x8 NORINCO VN1 para la Infantería de Marina Venezolana. Disponible en: http://www.fav-club.com/exclusiva-el-veh...enezolana/

Army Guide ZBD-09/VN1. Disponible en: http://www.army-guide.com/eng/product4207.html