Conquistadores del Plata y Paraguay (VII)
Juan Ortiz de Zárate (1521 - 1575)


Ortiz de Zárate, nació en Orduña (España) hacia 1521 y murió en Asunción (Paraguay) en 1575.
En su juventud intervino en la conquista del Perú junto a los hombres de Diego de Almagro.
En 1567, fue nombrado por la Corona de España Tercer Adelantado del Río de la Plata, aunque recién zarpó hacia nuestras tierras en 1572. Su expedición estaba formada por 6 navíos a bordo de los cuales fueron transportados 200 colonos, 400 soldados, 4.000 vacas; 4.000 ovejas, 500 cabras y 300 caballos.
En noviembre de 1573, la expedición arribó a la Isla de San Gabriel (frente a la actual ciudad de Colonia) y estableció una población en tierra firme.
Aunque las relaciones con los charrúas fueron inicialmente cordiales, la protección de un desertor español por parte del cacique Zapicán provocó que Zárate capturase al cacique Abayubá, sobrino muy querido de Zapicán, para intercambiarlo. Ello desató la ira de los charrúas, que buscaron el apoyo del cacique ribereño Yamandú con la finalidad que éste obstruyese las comunicaciones de los colonos con la ciudad de Asunción.
En diciembre de 1573, los indígenas atacaron en San Gabriel, causando más de 100 muertos a los españoles y sitiando la población. Los colonos se refugiaron primeramente en la isla de San Gabriel, debiendo luego retirarse aún más lejos, en la isla de Martín García. La ayuda llegó a Zárate con Rui Díaz de Melgarejo y éste fue enviado en busca de Juan Garay, sobrino de Zárate, que se hallaba entonces en Santa Fe (Argentina actual). Llegado Garay a la Banda Oriental, derrotó en mayo de 1574 a los Charrúas, matándoles sus principales jefes y a muchos indios en la batalla de San Salvador (Soriano).
Ortiz de Zárate regresó entonces a tierra firme, construyendo en las cercanías del Río San Salvador el fuerte del mismo nombre. Posteriormente, marchó hacia la ciudad de Asunción para asumir el cargo de Gobernador. Su anterior comportamiento cobarde y desequilibrado, sin embargo, le trajo el desprecio de sus propios hombres y Zárate gobernó menos de un año, falleciendo en 1575.

Conquistadores del Plata y Paraguay (VIII)
Juan de Garay (1528 -1584)


Garay nació en las Provincias Vascongadas, España, en 1528 en el seno de una familia noble. Embarcó a los 14 años hacia América, hallándose en Perú durante la guerra civil desatada entre los propios conquistadores. Tras estos sucesos pasó a Bolivia, donde permanecería 20 años (1548-1568). En 1561 participó en la fundación de Santa Cruz de la Sierra, siendo regidor del cabildo de dicha ciudad. En 1568 pasó a Asunción, donde se forjó un buen nombre por tratarse de un hombre de acción. Combatió a los indios, explorando y fundando una serie de poblaciones. En 1573 bajó por el Río Paraná con una expedición de 80 españoles y más de 1.000 indígenas, fundando la población de Santa Fe de la Vera Cruz. Tras la llegada al Río de la Plata del Tercer Adelantado, Juan Ortiz de Zárate -tío de Garay- en ese mismo año, Garay colaboró con él en la exploración del territorio de la Banda Oriental y fundó el poblado de San Gabriel. Inicialmente mantuvo buenas relaciones con los Charrúas, pero las mismas se fueron desgastando hasta tal grado que en 1573 los españoles combatieron al cacique Yamandú, venciéndole. Los indígenas se vengarían en diciembre de ese año atacando por sorpresa San Gabriel y forzando el embarque del Adelantado español, que se refugió en la isla del mismo nombre. Acudiendo al rescate de su tío, Garay derrotó duramente a cerca de un millar de charrúas en el combate de San Salvador en mayo de 1574, causándoles más de 200 bajas (entre ellos los caciques Yamandú, Tabobá, Abayubá y Zapicán).
Tras la victoria, Garay fue nombrado Capitán General de la Gobernación por el mismo Zárate. Luego de la muerte de este en 1576, Garay se hizo cargo interinamente de la Gobernación de Asunción, sometiendo a más de 200.000 indígenas con sus posteriores acciones.
En 1580, Garay bajó nuevamente al Plata con 60 hombres, refundando la Ciudad de Buenos Aires (11 junio 1580), la cual había sido abandonada algunos años después de su primera fundación por el Primer Adelantado, Pedro de Mendoza, en 1536. Pese a la oposición de los Querandíes, los nuevos pobladores de Buenos Aires rechazaron todos sus ataques.
Siendo aún Gobernador, Garay realizó en 1584 una nueva incursión por el Paraná, en la zona de la actual provincia argentina de Santa Fe. Allí, fue acometido a traición por los indios minuanes del cacique Manuá, muriendo en combate junto con otros 40 españoles.

Garay es recordado como un hombre noble, generoso, audaz, valiente y desinteresado. Como todos los Conquistadores se caracterizó por su hidalguía, y su ambición por la gloria, la que ganó a través de la espada; pero ha sido juzgado como hombre de bien, sereno y honrado.

Conquistadores del Plata y el Paraguay (IX)
Ruy Diaz Melgarejo (1509 - 1602)

Ruy (o Rui) Díaz Melgarejo, nació en Sevilla, España, alrededor del año 1509 y falleció cerca del año 1602.
Después de 6 años de servicio en Francia e Italia viajó con el Gobernador Alvar Núnez Cabeza de vaca al Río de la Plata, en la expedición que zarpó el 1 de noviembre de 1540. Permaneció con Cabeza de Vaca hasta el 24 de abril de 1544, hasta que éste fue destituído mediante una conspiración de los oficiales reales y reemplazado por el capitán Martínez de Irala. Díaz melgarejo protestó contra estos procedimientos, y fue inmediatamente encarcelado, a pesar de ser un pariente de Irala. Cuando Cabeza de Vaca fue enviado a España, Melgarejo fue dejado en Asunción, donde comenzó a organizar, en compañía de su pariente Dieo de Abreu, un partido llamado de los leales. Cuando en 1547 Irala se dirigió al Perú, dejó a Fernando Mendoza en el cargo de gobernador de Asunción. Mendoza trató, en 1549, de confirmar su autoridad, pero se vio frustrado por por la elección de Abreu, a través de los esfuerzos de Ruy Díaz. Luego que Abreu condenó a Mendoza a muerte por intentar asesinarlo, y evitar la indignación general, huyó a los bosques, donde Díaz le hizo compañía por 7 años, hasta que los emisarios de Felipe Cáceres asesinaron a Abreu y encarcelaron a Díaz. Poco después, Díaz escapó de prisión gracias a la influencia de su hermanastro Irala, y enviado con algunos acompañantes (entre ellos Schmidel) hacia Brasil, pero una tribu de Indios Tupí los capturaron. Sus acompañantes sirvieron de comida a los indios, pero Díaz fue salvado por el cariño de una mujer india, y finalmente llegó a san Vicente, donde contrajo enlace con Elevira de Carbajal. Pero pronto descubrió la intimidad entre su esposa y un amante y, luego de matar a ambos, huyó hacia Asunción. Abandonó San Vicente con algunos Españoles y unos pocos Portugueses, entre los cuales se hallaban los hermanos Goes, quienes serían los primeros en importar ganado. Llegaron a Asunción en 1555, donde Irala, los envió a conquistar y colonizar el territorio del Guayrá, con los pocos partidarios restantes de Abreu. Díaz resistió heroicamente en la Ciudad de Guayrá los fieros ataques de los nativos en 1560, y luego de muchos años de combates contínuos, fue nombrado gobernador de la ciudad. En 1570 Alonso Riquelme, un sobrino de Cabeza de vaca, fue nombrado para reemplazar a Díaz en su mando, pero sus credenciales no fueron tenidas en cuenta, su familia fue encarcelada y el mismo Riquelme fue cargado de cadenas. Poco después de esto, Díaz fue encargado para llevar a Riquelme y Felipe de Cáceres a España. Zarpó de Asunción en 1573. Un clima desfavorable forzó a su nave a entrar en el puerto brasileño de San Vicente, y cuando Díaz estaba listo para continuar con su viaje tuvo que dirigirse a auxiliar al nuevo gobernador, Ortiz de Zárate, contra los indios Charrúas. Durante el período de gobierno de Zárate y de su sucesor Garay, Díaz realizó nuevas y exitosas expediciones, que le ganaron el apodo del "Capitán invencible". En 1576 fundó Villarica del Espíritu Santo (en el actual Paraguay, en la zona de Guayrá), y en 1580 Santiago de Jerez o Nueva Vizcaya (en el actual estado brasileño de Matto Grosso).
En 1590, con 81 años, Díaz Melgarejo se retiró de la vida política y militar. Falleció en 1602, ignorándose donde reposan sus restos..

Algunos historiadores pintan a Díaz como un hombre cruel y despiadado. Un testimonio habla de un hombre ‘llamado Ruy Díaz Melgarejo, mal hombre que ha matado a ocho hombres y entre ellos a dos clérigos, a su mujer malamente, sin tener culpa y cometió otros delitos".
Gregorio Acosta en su Relato del Río de la Plata: dice: "El Capitán Ruy Díaz de Melgarejo es un hombre cruel, revoltoso y desasosegado, hombre de larga conciencia que no teme mucho a Dios, especialmente es amigo de matar hombres, y, mató a su mujer y a un clérigo, y a un mancebo, y ha hecho otros delitos mayormente con estos súbditos de Vuestra Majestad que son los indios naturales que sin culpa ha muerto más de dos mil personas de muerte cruel sacándole los dos ojos y las tripas por las verijas cortándole las manos, y los brazos".

Fuentes:

Virtual American Biographies
http://famousamericans.net/ruydiazmelgarejo/

Villarrica.com.py; Ruy Díaz Melgarejo
http://www.villarrica.com.py/miciudad/b ... garejo.htm

H.D.; Ensayo de Historia Patria; 5ª Edición; Barreiro y Ramos Editores; Montevideo; 1923.

Conquistadores del Plata y Paraguay (X)
Hernando Arias de Saavedra, Hernandarias (1564 - 1634)


Hernando Arias de Saavedra, llamado Hernandarias, era criollo, nacido en Paraguay en 1564.
En 1579, Hernandarias había partido con Gonzalo de Abreu en busca de la "Ciudad de los Césares", en el sur de Córdoba, combatiendo contra los indios diaguitas y los toconotes con Fernando de Lerma. En 1587, acompañó al Adelantado Don Juan de Torres de Vera y Aragón, participando en la fundación de San Juan de Vera de las Siete Corrientes, defendiendo luego la fortaleza contra los indios.
En 1589, sustituyó al Teniente Gobernador Alonso de Vera, por elección del Cabildo. Tras la muerte de Garay, los colonos de Asunción le eligieron Gobernador (1591), cargo que ocupó tres veces en 15 años, así como el de Gobernador de las Provincias del Río de la Plata.
Aunque no era hombre de letras, Hernandarias era fundamentalmente honesto y conocía a los hombres de su tierra. Pronto comprendió la inutilidad de la conquista armada tras una expedición que realizó a la "Banda de los Charrúas" en 1607. Junto con 70 hombres recorrió nuestro territorio desde el Salto actual hasta el Santa Lucía, percatándose de la fertilidad de nuestras tierras, tanto para labores como para la cría de ganado, de lo que informó debidamente a la Corona. Aunque el Rey no propuso ninguna medida en concreto (abriendo el camino a la usurpación portuguesa en el futuro), Hernandarias ordenó un desembarco de ganado en Isla de Vizcaíno (Río Negro,1611) y otra en San Gabriel (1617).
Propuso también la conquista pacífica, llamando en su ayuda a los misioneros franciscanos y jesuitas, quienes fundaron el primer pueblo de la Banda Oriental, Santo Domingo de Soriano, en 1624, trayendo ellos también 5000 cabezas de ganado en 1634, que para 1680 se habían convertido en cerca de 5 millones.
Hernandarias reemplazó las encomiendas por Misiones y creó la Gobernación del Río de la Plata, con sede en Buenos Aires y separada de la del Paraguay, en 1618.
Se retiró finalmente a la vida privada, estableciéndose en Santa Fe, donde falleció en 1634.

Este va pa' dentro hasta con 100 leyes de caducidad

Sería muy interesante que lo hicieras también sobre la época Artiguista, me gustaría saber como eran los unioformes de la fuerza expedicionaria portuguesa que entró en Montevideo en 1817. Me estoy dedicando a la narrativa histórica y es muy dificil a veces conseguir información veraz sobre uniformes.


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Siempre es a último momento un pelotón de soldados el que salva la civilización.
Oswald Spengler