Estimados Foristas:
Este cayó hace poco en mis manos. Había oído de él, pero nunca lo había leído completo:
Ulrico Schmidl [Ulrich Schmidel]
Viaje al Río de la Plata;
Ediciones Nuevo Siglo; Argentina; 1995; pág. 128.
Ulrico Schmidl formó parte en 1535 -como oficial- en la expedición del primer Adelantado, Pedro de Mendoza, regresando a su tierra en 1554. Allí escribió su relato, que muchos juzgaron fantástico, sobre sus peripecias en las tierras del Plata, con Mendoza, Ayolas e Irala, la primera fundación de Buenos Aires, la fundación de Asunción y las primeras noticias acerca de "un pueblo de indios llamados Charrúas", aunque el informe es escueto, dado que rápidamente Mendoza abondonó la Banda Oriental para dirigirse a lo que luego sería Buenos Aires.
El relato de las brutalidades de los conquistadores, de como se ganaron el rechazo de los indígenas, aparecen descarnadamente en las páginas de Schmidl. También los infortunios de los españoles, forzados en ocasiones al canibalismo para no morir de hambre. Hace un buen relato de la ascensción de Domingo Martínez de Irala al pode y de como Alvar Núñez Cabeza de Vaca se granjeó la animosidad de todos los españoles, que terminaron por encarcelarlo.
El propio relato del regreso de Schmidl a la costa del Brasil, para reembarcar hacia España, es un relato de aventuras en tierras extrañas, pobladas de tribus salvajes que defendía su territorio.
Al parecer Schmidl, ya maduro, narró su historia de memoria, sirviéndose únicamente de algunas anotaciones en lo relativo a las distancias y a palabras desconocidas para su idioma.
El ejemplar que he reseñado incluye las primeras ilustraciones de los indios del Plata, realizadas por el holandés Theodor de Bry, aunque algunas son más imaginativas que reales.
Lo compré muy barato en Tristán Narvaja ($ 30), en la zona de los libros.