[Terminus]

COLOMBIANOS

Solo un país latinoamericano envió tropas de combate a la Guerra de Corea: Colombia. Y sus soldados, tras haber cruzado un océano y un hemisferio para luchar por un país del que la mayoría nunca había oído hablar, terminaron protagonizando una de las grandes y últimas resistencias heroicas de la guerra en una colina destruida llamada Old Baldy.
Colombia respondió al llamado de las Naciones Unidas con un batallón de infantería y una fragata naval, el Batallón Colombia, y sus hombres sirvieron en Corea durante años, luchando junto a los estadounidenses y aprendiendo la brutal gramática de esa guerra: las colinas heladas, los ataques con olas humanas y la incesante lucha en los puestos avanzados. Estaban muy lejos de casa, pero eran soldados orgullosos y resistentes.

Su día más difícil llegó en marzo de 1953, en los meses finales de la guerra, en Old Baldy, una colina tan castigada por la artillería que sus árboles y su tierra habían sido devastados por completo, dejándola al descubierto. Los colombianos la defendían cuando los chinos lanzaron una división entera contra la posición, decididos a tomarla.
Los colombianos lucharon con todo lo que tenían. A lo largo de unos diez días de combate salvaje, fueron golpeados sin piedad y, al final, se vieron arrollados y tuvieron que ceder la colina. El costo fue terrible para un solo batallón: aproximadamente un centenar de hombres muertos, muchos más heridos y docenas de capturados o desaparecidos, el equivalente a perder dos compañías enteras de fusileros. Fue el combate más sangriento que vivieron los colombianos en toda la guerra.

Pero su resistencia no fue en vano, y esta es la parte que importa. Al absorber todo el peso de esa división china y negarse a ceder hasta ser rebasados, los colombianos frenaron un ataque que, de otro modo, podría haber abierto una brecha en la línea principal de resistencia estadounidense a sus espaldas. De no haber resistido todo el tiempo que lo hicieron, los chinos podrían haber avanzado hacia Seúl. Los colombianos se desangraron para mantener esa puerta cerrada.

Están casi completamente olvidados en la narrativa general de la guerra: los soldados de Colombia, el único contingente latinoamericano, que llegaron desde el otro lado del planeta y dieron tantas de sus vidas en una colina desolada en Corea. Sin embargo, Colombia y Corea nunca se han olvidado mutuamente. El vínculo forjado en esa batalla perdura como un hilo más en el extraordinario tapiz de naciones que se unieron para sostener a ese pequeño y asediado país, incluido un batallón de hombres valientes que hablaban español y murieron por una Corea libre.